Barbar medeniyeti, tarihsel bağlamda medeniyetin tanımına dair derin bir sorgulamayı beraberinde getirir. İnsanlık tarihinin farklı dönemlerinde, belirli toplumlar, kendi kültürel ve sosyal normlarına uymayan diğer grupları "barbar" olarak nitelendirmiştir. Bu durum, toplumsal algıların ve ön yargıların nasıl şekillendiğini gösterir. Bu kavram, aslında daha çok bir ötekileştirme aracı olarak kullanılmış ve insanlık tarihinin zengin çeşitliliğini göz ardı eden bir bakış açısını temsil etmiştir.
Barbar medeniyeti kavramı, medenileşmemiş veya ilkel olarak algılanan toplumları ifade eden "barbar" terimiyle çelişmektedir.
Antik Yunanistan ve Roma'da "barbar" terimi, Yunanca bilmeyen ve klasik Yunan geleneklerini takip etmeyen toplumlar için kullanılmıştır. Benzer şekilde, 18. ve 19. yüzyıllarda Avrupalılar da kendi modernleşmemiş toplumlarını "barbar" olarak görmüşlerdir.
Dolayısıyla, barbar ve medeniyet kavramları genellikle karşıt anlamlar taşır ve bir arada kullanılması pek olası değildir.
